Carne de segunda?

Uche y Coutinho golean a un desorientado Rayo

El Espanyol se mantiene vivo en la lucha por entrar en Europa.
Sensacional actuación los fichajes de invierno, Uche, que anotó tres
tantos y Coutinho, otros dos. También sobresaliente estuvo Sergio
García, que aún sin marcar fue uno de los hombres clave. El Rayo, fuera
del partido y desafortunado, no tuvo opción.

Llegaba el Espanyol con un objetivo claro en mente. La derrota en el
Bernabéu hizo daño en el conjunto barcelonés, no por el hecho de perder,
algo que nadie les reprochó teniendo en cuenta el rival, sino por la
imagen que se dio en el coliseo blanco. Hoy era el día de la redención
y, de paso, de ganar un duelo contra un inesperado rival por los puestos
europeos. Y todo salió a pedir de boca para los 'pericos'.


Tanto que en el minuto 22 José Ramón Sandoval debía estar pensando
que el encuentro ya sólo podía ir a mejor para sus intereses. Normal,
después de ver la obra de arte que acababa de convertir Philippe
Coutinho. El brasileño hizo uno de los goles de la jornada al regatear a
Arribas en un primer momento, y luego sortear de nuevo al central y a
Tito, que había llegado ya en su ayuda, para culminar batiendo por bajo a
Joel.


A pesar de no haber transcurrido ni media hora era ya el tercer tanto
del Espanyol, que parecía dejar el encuentro sentenciado. Antes los
chicos de Pochettino habían demostrado una efectividad sorprendente, a
lo que se unió la mala fortuna de la zaga rayista. El juego de los
locales no había sido tan apabullante ni el de los visitantes tan pobre,
pero desde el arranque del partido se vio que hoy no era el día del
Rayo.


Un comienzo desafortunado


En el minuto 3 de partido se adelantó el Espanyol. Kalu Uche remató
de cabeza un buen centro desde la derecha de Javi López, envía el cuero
al palo contrario pero con poca potencia. Joel resbaló en el momento
menos oportuno y quedó clavado en la línea de gol viendo como el balón
pasa ante sí hasta el fondo de la portería.


Al Rayo, que le estaba costando entrar en el partido, el gol pareció
adormecerle, mientras que a los espanyolistas les insufló aún más
energías. Sólo seis minutos después llegaba el segundo, obra de Coutinho
al rematar a puerta vacía un centro de Sergio García. El delantero tiró
de astucia y ganó la posición a Pulido en una falta de poco peligro
aparente botado desde el campo del Espanyol, entró en el área y regaló
el tanto al brasileño.


Poco después llegaba la 'delicatessen' del brasileño y la sensación
de que poca guerra iba a dar ya el Rayo. Que entre gol y gol del
Espanyol había realizado timoratas aproximaciones al marco de Casillas,
generalmente sin peligro para el tarraconense. Lo más destacado fue una
volea de Tamudo, que recibió desde dentro del área pero que no acertó
con la portería. No era su día en su vuelta a casa. Todo lo contrario le
ocurría a Sergio García, el más destacado arriba del Espanyol aunque no
hubiera 'mojado'.


Su movilidad estaba destrozando la zaga rival e incluso cuando pecaba
de individualista le salía bien, como en el cuarto tanto, que llegó
antes del descanso. Sergio recibió a unos metros de la frontal, hizo un
regate y al intentar el segundo Raúl Bravo desvía el balón con la mala
fortuna de que va a parar a Uche en buena posición para el disparo. La
definición del nigeriano, colocando el balón en la escuadra, no fue ya
cosa de suerte.


Tamudo demuestra su clase y Uche redondea su actuación


El Rayo comenzó la segunda mitad dispuesto a, por lo menos, mejorar
la imagen dada en la primera. Eso al menos lo consiguió. Llevó el peso
del encuentro, evidentemente ante la complacencia del Espanyol, que ante
lo holgado del marcador se conformaba con esperar una buena oportunidad
para ampliar su ventaja a la contra.


A punto estuvieron los blanquiazules de conseguirlo al poco de la
reanudación. Dos meritorias intervenciones de Joel lo evitaron y diez
minutos después se vislumbraba un mínimo halo de esperanza. Raúl Tamudo
apareció finalmente y, aunque por motivos obvios no lo celebró, su tanto
bien lo merecía. Joel sacó una falta desde su área y el delantero,
rodeado por tres zagueros, porfió hasta que se quedó con el balón, dejó
atrás a Amat con un control orientado con la rodilla y definió con
maestría, como en él es habitual.


Poco duraron las pocas esperanzas que tenían los de Vallecas. En
ocasiones, por número y claridad, seguía siendo superior el Espanyol, y
se veía más próximo el quinto de los locales. A punto estuvo de llegar
tras una gran jugada entre Uche y Romaric, aunque el centrocampista erró
ante Joel. Quien no perdonó poco después fue Uche, que cerraba una gran
mañana para él al empujar a la red un gran centro de Sergio García
desde la derecha. El '9'' del Espanyol cerraba así también una
sobresaliente actuación sin necesidad de convertir tanto alguno.


Poco más, salvo el debut del ghanés Paul Quaye, que con 16 años y 177
se convierte en el segundo debutante más joven en vestir la camiseta
del Espanyol, sólo superado por, Branko, el hijo de Ladislao Kubala que
lo hizo con 16 años y 83 días.